¿Quieres encontrar vida alienígena?

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Cuando se trata de encontrar vida extraterrestre en algún lugar del universo, un equipo científico, por muy dotado y experto que sea, puede resultar insuficiente para un trabajo que requiere analizar cientos de miles de señales radio detectadas por sistemas de monitorización y radiotelescopios.

Por esta razón, los especialistas de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han hecho un llamamiento a toda la sociedad al pedir su ayuda para una empresa que, de lograrse, cambiaría el curso de la humanidad.

Solo se necesita un ordenador o teléfono con acceso a internet y la forma de hacerlo es a través de Zooniversee, una plataforma que, tras mostrar un breve tutorial, pide a los voluntarios que examinen imágenes de ondas de radio y contesten preguntas sencillas, como si están orientadas vertical u horizontalmente. Una vez hecho esto, los participantes deben elegir de entre un conjunto de ilustraciones de interferencias radiales comunes aquella que mejor se ajuste a la señal que analizaron.

Desde 2016 el equipo de UCLA ha usado el Telescopio Green Bank en Virginia Occidental, el mayor radiotelescopio totalmente orientable del mundo, para captar emisiones procedentes de estrellas y sistemas planetarios. De las 41.000 estrellas sondeadas, los científicos han detectado alrededor de 64 millones de señales.

Un 99,8 % de ellas son clasificadas por el sistema computacional del proyecto como interferencia radial de origen humano, lo que todavía deja cientos de miles de las señales más prometedoras que deben ser examinadas por personas. Y ahí es donde entra la apreciada labor de los voluntarios para acotar la búsqueda y distinguir entre las provocadas por fenómenos naturales, como cuásares y supernovas, y las que pudieron ser generadas por medios técnicos, es decir, las firmas tecnológicas o ‘tecnofirmas’.

Con su ayuda, los investigadores quieren generar algoritmos (conjuntos de instrucciones precisas) de inteligencia artificial que discriminen con mayor eficiencia las señales.

«La herramienta de inteligencia artificial que estamos construyendo con ayuda de científicos ciudadanos automáticamente reconocerá y eliminará las clases más persistentes de interferencia, y acelerará nuestra búsqueda porque podremos enfocarnos en las señales más interesantes», dijo Jean-Luc Margot, líder del proyecto, en declaraciones a Efe.

Margot, profesor de Ciencias Planetarias, dijo estar «emocionado por la asombrosa respuesta del público» y precisó que a los 236 examinadores que había en la etapa previa, que completaron 5.000 clasificaciones, se habían unido «miles de voluntarios que han entregado otras 200.000 clasificaciones». Todavía se espera que más personas, aparte de las que ya han realizado aportaciones, se sumen a la iniciativa.

Civilizaciones más desarrolladas

Al mismo tiempo, el catedrático dijo no sentirse desalentado por el hecho de que hasta ahora no se hayan encontrado evidencias de vida fuera de nuestro planeta. «La ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia. No hemos buscado por mucho tiempo, así que no es sorprendente que aún no hayamos encontrado nada. El volumen de búsqueda es vasto, pero nuestras capacidades y algoritmos siguen mejorando cada día, y estoy emocionado con esta búsqueda», confesó.

En cuanto a la vida inteligente, señaló que la probabilidad de que una civilización extraterrestre desarrollara su potencial comunicación interestelar al mismo tiempo que los humanos (en las últimas décadas con el desarrollo de la radioastronomía) «es prácticamente cero», dados los 14.000 millones de años del universo. Por tanto, dijo, «es casi seguro que otra civilización evolucionara en un momento distinto, lo que significa que son más avanzados que nosotros por miles o millones de años».

«Tenemos el potencial de establecer contacto con una civilización mucho más avanzada. Imagínese lo que podríamos aprender, los beneficios para la ciencia, la ingeniería, la medicina, las artes, la filosofía», puntualizó.

Fuente: https://www.eldebate.com/