Las galaxias más extrañas del universo, según la ciencia

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Hoy emprendemos un viaje cósmico por estos conglomerados de cientos de miles de millones de estrellas, entre otras cosas. Las galaxias, como grandes estructuras, conforman una parte de nuestro universo como rico tesoro cósmico de objetos extraños y fascinantes. Navegando por el catálogo de la NASA, hemos escogido las galaxias más extrañas y complejas que podemos encontrar en nuestro universo.

Arp 220

Situada a unos 260 millones de años luz de distancia de la Tierra es una amalgama cósmica resultante de una colisión entre dos galaxias. Descubierta por Halton Arp en 1966, Arp 220 es el resultado de un violento evento de fusión que desencadenó un estallido de formación estelar, convirtiéndola en una de las galaxias más luminosas del espectro infrarrojo. Su fascinante estructura incluye un disco interior que rodea dos núcleos brillantes, restos de las galaxias originales.

Galaxia del Ojo Negro (Messier 64)

También conocida como galaxia del Mal de Ojo, es una galaxia espiral ubicada aproximadamente a 17 millones de años luz de distancia de nosotros. Descubierta por Edward Pigott en 1779, es famosa por su oscura banda de polvo frente al brillante núcleo de la galaxia, lo que le da la apariencia de un “ojo”. Esta galaxia también exhibe un movimiento inusual, con el gas interestelar en las regiones exteriores girando en dirección opuesta al gas y las estrellas en las regiones interiores.

NGC 1232

Viajamos a unos 60 millones de años luz de distancia de la Tierra para toparnos con una impresionante galaxia espiral. Fue descubierta por el astrónomo germano-británico William Herschel en 1784. Su peculiaridad radica en su increíble detalle y complejidad, con una multitud de regiones de formación estelar y una galaxia compañera más pequeña (NGC 1232A) interactuando visiblemente con ella.

NGC 1052-DF2

DF2 es una galaxia ultradifusa situada a unos 62 millones de años luz de distancia. Descubierta por el equipo dirigido por Pieter van Dokkum de la Universidad de Yale en 2018, esta galaxia desafía nuestra comprensión de cómo se forman las galaxias. ¿Su singularidad? Aparentemente casi no contiene materia oscura, un ingrediente clave en la formación de galaxias según los modelos cosmológicos actuales. Es como una galaxia fantasmal.

W2246-0526

La chispeante W2246-0526 es la galaxia más luminosa conocida. Está ubicada a unos 12.500 millones de años luz de distancia de la Tierra y fue descubierta por el Explorador de reconocimiento infrarrojo de campo amplio (WISE) de la NASA en 2015. Su extrema luminosidad equivale a la de 350 billones de soles, impulsada por un rápido ritmo de material que cae en su agujero negro supermasivo central. Y, por si esto fuera poco, también está experimentando una “tormenta de viento” cósmica y turbulenta de gas caliente, lo que la convierte no sólo en una de las galaxias más extrañas, sino también en una de las más turbulentas conocidas.

NGC 7674 (Markarian 533)

Esta galaxia se encuentra aproximadamente a 400 millones de años luz de distancia de nosotros, en la constelación de Pegaso. Esta intrigante galaxia, descubierta por el astrónomo francés Édouard Stephan en 1876, es una galaxia Seyfert (tipo 2), caracterizada por un núcleo galáctico brillante y activo. NGC 7674 pertenece a la familia de galaxias infrarrojas luminosas y aparece en el Atlas de galaxias peculiares de Arp con el número 182.

MACS J0717

A unos 5.400 millones de años luz de distancia nos encontraremos con uno de los cúmulos de galaxias más complejos y distorsionados del universo conocido. “MACS” significa “Massive Cluster Survey”. Fue descubierto por el Telescopio Espacial Hubble, y es el lugar de un choque cósmico en el que cuatro cúmulos de galaxias separados chocan, creando una escena caótica de imágenes distorsionadas y un vasto campo de galaxias.

I Zwicky 18

Descubierta por el astrónomo suizo Fritz Zwicky en 1931, es una galaxia enana irregular situada aproximadamente a 45 millones de años luz de distancia. A pesar de su pequeño tamaño y forma irregular, I Zwicky 18 destaca por su juventud. Es una de las galaxias más jóvenes jamás descubiertas, y sus primeras estrellas se formaron hace “apenas” 500 millones de años, algo bastante reciente según los estándares cósmicos.

SDSS J1038+4849

Ubicado a unos 1.200 millones de años luz de distancia, se trata de un intrigante cúmulo de galaxias descubierto por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Es famoso porque parece estar sonriendo en una imagen del Telescopio Espacial Hubble. Esta pareidolia cósmica es el resultado de un fenómeno conocido como lentes gravitacionales, dándonos la ilusión de que estamos viendo unos ojos y una sonrisa curva.

NGC 3314a

Junto con NGC 3314b, forman un par de galaxias ‘superpuestas’. Se encuentran a unos 140 millones de años luz de distancia de nosotros y fueron descubiertas por John Herschel en 1835. La característica única de estas dos galaxias es su alineación a lo largo de nuestra línea de visión, creando un raro efecto de superposición. Sin embargo, no interactúan gravitacionalmente: simplemente aparecen alineadas desde nuestro punto de vista.

Fuente: https://www.muyinteresante.es/