¿Cuál es la máxima velocidad a la que puede llegar un humano?

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La competencia de los 100 metros lisos en los Juegos Olímpicos de París 2024 no defraudó y resultó unas de las más ajustadas de todos los tiempos, con un final de fotografía que dio el triunfo al estadounidense Noah Lyles, con una mejor marca personal de 9,79 segundos, el mismo tiempo que el jamaicano Kishane Thompson, aunque con una diferencia de 5 milésimas de segundo.

Pero no solo fue eso. Fue tal la calidad de la carrera que el octavo lugar, el jamaicano Oblique Seville, llegó a la meta en 9,91 segundos, la primera vez que ocho corredores acaban por debajo de los 10 segundos en una carrera de 100 metros con fuerza de viento legal.

Sin embargo, nada de eso fue suficiente para superar el récord mundial de Usain Bolt, conocido como “El Rayo”, quien ha dejado una marca indeleble en la historia del atletismo.

Sus récords en los 100 metros y 200 metros planos han redefinido los límites de la velocidad humana, estableciendo nuevos estándares en esas disciplinas que continúan imbatibles a día de hoy. ¿Es posible que alguien supere esos valores fijados por Bolt? ¿Existe realmente un límite de velocidad humanamente posible?

¿Cuál es el record actual de velocidad?

El 16 de agosto de 2009, durante el Campeonato Mundial de Atletismo en Berlín, Usain Bolt alcanzó una velocidad promedio de 37,6 km/h, llegando a desplazarse a una velocidad máxima de aproximadamente 45 km/h en la fase de mayor aceleración. Ese día, Bolt fijó un nuevo récord mundial y se convirtió en toda una referencia para el rendimiento humano en alta velocidad: recorrió una distancia de 100 metros en tan solo 9,58 segundos. A modo de comparación, el récord anterior en esta misma disciplina era también de Bolt, concretamente de 9,69 segundos durante los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008.

De hecho, además de su dominio de los 100 metros, Usain Bolt también dejó una huella en los 200 metros. Ese mismo año, el 20 de agosto de 2009, de nuevo en Berlín, estableció un récord mundial en esa distancia con un tiempo de 19,19 segundos. ¿Y quien tenía la mejor marca anteriormente? Así es, él mismo: Bolt superó su propio récord previo: 200 metros en tan solo 19,30 segundos. Cabe resaltar que las marcas de Bolt en los 200 metros son realmente fascinantes, debido a la exigencia física y mental de mantener una velocidad tan alta durante una distancia mayor.

¿Cuál es la velocidad máxima humanamente posible?

¿Y habrá alguien capaz de superar las marcas de Bolt? Pues bien, la ciencia del deporte ha dedicado muchos estudios a determinar cuál podría ser la velocidad máxima teórica que un ser humano puede alcanzar. Según un estudio realizado en 2010, se estima que esa velocidad teórica que podría alcanzar un ser humano es de aproximadamente 64 km/h. Se trata de un valor que estaría basado en la capacidad de las fibras musculares de contracción rápida, que son responsables de la explosividad y la velocidad de los sprints. Sin embargo, alcanzar esa velocidad requeriría condiciones óptimas tanto fisiológicas como biomecánicas, además de un entrenamiento extremadamente especializado.

El camino hacia esa velocidad máxima implicaría también avances en la tecnología deportiva y la nutrición.

Investigadores y expertos en biomecánica, como el profesor de ingeniería deportiva Steve Haake, han modelado el rendimiento futuro basándose en datos históricos, y han predicho que podríamos ver tiempos de alrededor de 9,41 segundos para los 100 metros lisos en las próximas décadas.

Ahora bien, este progreso dependerá en gran medida de la capacidad para maximizar la producción y la utilización de la energía, para mejorar la eficiencia de la técnica en carrera y para optimizar la salud y el bienestar del atleta.

Además, factores como la genética, la tecnología del calzado, la calidad de las pistas o las condiciones ambientales jugarían también un papel crucial en la consecución de esos nuevos límites. Por eso, la velocidad máxima humanamente posible es un objetivo muy dinámico que, según los expertos, se moverá hacia adelante a medida que se realicen nuevos descubrimientos y se apliquen nuevas innovaciones en el ámbito del deporte.

Los factores que afectan a la velocidad

Ahora bien, ¿por qué solo Bolt es capaz de alcanzar esos límites? Pues la respuesta está en sus fibras musculares. Los velocistas de élite, como Usain Bolt, poseen un alto porcentaje de fibras musculares de contracción rápida, también conocidas como fibras de tipo II. Estas son capaces de generar una gran cantidad de fuerza en un tiempo muy corto, lo cual es crucial para la explosividad y la aceleración. La proporción de estas fibras varía entre individuos y está en gran medida determinada genéticamente, aunque puede ser optimizada con un entrenamiento adecuado.

Por otro lado, la fuerza y la potencia muscular son esenciales. Los velocistas deben tener músculos fuertes y bien desarrollados para soportar y generar las fuerzas necesarias durante cada zancada. La capacidad de los músculos para producir energía anaeróbicamente, es decir, sin oxígeno, también es crucial para los sprints cortos, ya que permite un rendimiento máximo durante los pocos segundos que dura la carrera.

Y, como es natural, además de esos factores genéticos y fisiológicos, existen causas externas y tecnológicas, como son la superficie de la pista o la calidad del calzado deportivo – de hecho, los avances en la tecnología del calzado han permitido a los atletas obtener un mayor retorno de energía de energía en cada paso, lo que mejora la eficiencia de la carrera. Por otro lado, las condiciones ambientales, como la altitud, la temperatura o la humedad son también clave. Así, los atletas y sus entrenadores deben trabajar intensamente en la optimización de cada aspecto de la técnica para maximizar la velocidad y la eficiencia: derrocar a Bolt del trono es posible, pero no será cosa sencilla.

Fuente: https://www.nationalgeographic.com.es/