44 millones de pobres más, por aumento de precios en los alimentos

Washington.- El aumento de los precios de los alimentos hizo caer, entre junio y diciembre del año pasado, a 44 millones de personas bajo el umbral de la extrema pobreza, anunció este martes el Banco Mundial (BM).

Los costos de los alimentos continúan aumentando a los niveles de 2008, cuando los picos que alcanzaron los precios de la comida y el petróleo causaron estragos en los pobres, señaló el BM, al hacer notar que divulga estas cifras de cara a la cumbre de ministros de Finanzas del G20 esta semana.

‘Los precios mundiales de los alimentos están elevándose a niveles peligrosos y amenazan a decenas de millones de pobres en todo el mundo’, dijo el presidente del BM, Robert Zoellick, en un comunicado.

‘El aumento de los precios ya está enviando a millones a la pobreza y tiene particular impacto entre los más vulnerables, que gastan más de la mitad de sus ingresos en comida’.

El viernes se inicia en París la cumbre de dos días de ministros de Finanzas y gobernadores de bancos centrales del G20.

Según la última edición del organismo de vigilancia de precios de los alimentos del Banco Mundial, Food Price Watch, los precios aumentaron 15% entre octubre de 2010 y enero de 2011.

El banco indicó que esto llevó a un consiguiente aumento en la cantidad de personas que viven en la extrema pobreza, al forzar a los más pobres a alimentarse menos, a menudo con comida poco nutritiva, lo que deriva en un alza en la tasa de desnutrición.

El umbral de extrema pobreza se define por gastos de 1,25 dólares por día y por persona.

El BM indicó que los precios de los alimentos aumentaron 29% respecto a un año atrás y están a sólo 3 puntos porcentuales por debajo de los récords de 2008.

En un informe de diciembre de 2008, economistas del banco habían estimado que 105 millones de personas se sumieron en la extrema pobreza, que en aquel momento estaba fijada por gastos de 1 dólar por día por persona.

El BM indicó que esta vez no cayeron más personas en la extrema pobreza gracias a dos factores clave: las buenas cosechas en la mayoría de los países africanos y un aumento moderado del precio del arroz en particular.

El banco también indicó que su programa de respuesta a crisis alimentarias mundiales está colaborando con 1.500 millones de dólares para unas 40 millones de personas que necesitan ayuda.